Японская вера в кармические перерождения описывает очень неприятную перспективу для тех людей, что грешил жадностью и корыстолюбием.

Японцы верят, что в составе юрэй (неупокоенных мертвецов) есть еще небольшая группа так называемых «голодных духов». К ним относятся гаки, дзикининки и ковай. Это особая группа призраков, которые стали духами не из-за страстного желания чего-либо, а в наказание. «Голодные духи» воплощают буддийскую мораль, согласно которой человек за свои грехи в жизни нынешней — наказывается в жизни будущей. В «голодных духов» перерождаются люди жадные, корыстные, себялюбивые и предающиеся чревоугодию. Став духами, они либо страдают от голода, который никак не могут утолить, либо обречены есть отбросы и мертвечину, мучаясь от омерзения. Поскольку доминирующей цели у этих призраков нет (кроме избавления от мук), то единственный способ дать им покой — провести ритуал Сэгаки или «Помощь Голодным духам». Что касается опасности, то «голодные духи» скорее пугают и вызывают жалость, но редко нападают на человека. Самые вредоносные из них — гаки, потому что они могут вселяться в живых людей.

Вера в гаки пришла в Японию с материка вместе с буддизмом, где в свою очередь бела заимствована из Индии. Таким образом, данный персонажи является калькой с индуистского прета.