В древней «Книге божественного и удивительного», приписываемой ученому и магу Дунфан Шо (II век до н.э.), говорится:

"В пустынных землях Северо-востока есть животное, похожее на корову, шерсть зеленая, четыре ноги. Одновременно оно похоже и на медведя. Увидит дерущихся – бодает виноватого. Услышит спорящих – бодает неправого."

Это слова о животном под названием "сечжи". Его популярность в Китае и Юго-Восточной Азии базируется на исключительной особенности существа — уникальном правдолюбии и способности всегда уличить (а то и наказать) лживого, неправого человека. Причем как в драке, так и в простом споре или на судебном заседании. Вообще, согласно древним записям, сечжи жили вблизи рек и ручьев, в орошаемых долинах и не появлялись перед любым смертным по первому его запросу. Но если в каком поселении возникали беспорядки или выдвигались беспочвенные обвинения против слабого, сечжи таки приходил на защиту справедливости. Есть, например, легенда о том, как это существо появилось на площади, когда один человек ложно обвинил старика в краже его на самом деле перепрятанных денег. Тогда сечжи подошел к "обвинителю" просто и проткнул его нафиг. Как только тот испустил последний вздох, сам сечжи растворился в воздухе.

Исходя из этих его особенностей и дабы блюсти Честь и Правду (в рамках государственной компании противодействия Сутяжничеству и Коррупции), изображениями сечжи украшались здания судов и одежды чиновников, надсмотрщиков, цензоров и судьей. А простым людям ношение фигурки сечжи обеспечивало защиту от несправедливости и ложных обвинений (**). Если же изображения сечжи помещались на коньки крыш, то там они не только защищали здание от злых духов, но и боролись с пожарами — сечжи просто пожирали огонь, буде он возгорится. Даже если им самим от этого было больно (**).

Изображения сечжи — на картинах, в камне или на вышивках — богаты на вариации. На них сечжи предстает и однорогим бараном, и однорогим козлом. Кроме того ему приписывали массивное бычье туловище с длинной гривой и собачьей головой; и львом его рисовали с рогом посередине лба и опущенной вниз мордой (привет катоблепасу); и медведем его видели с зеленой шерстью. Но в любом случае налицо должен был быть один рог. Такой вот вариант китайского единорога, брата цилиня.

Впрочем, не только китайского. Знают сечжи и корейцы. Причем там его популярность, наверное, даже больше, чем в Китае. Только зовут его хаэчи (Haechi — очевидно, от Haetae). С точки зрения корейцев, хаэчи представляет собой покрытого чешуей льва с рогом во лбу и колокольчиком на шее (*). Скульптурные изображения этого существа стали появляться в архитектуре династии Чосон для защиты Ханьяна (Сеула) от стихийных бедствий и утверждения законности, правопорядка среди населения. В 2008 году хаэчи был выбран населением Сеула в качестве эмблемы или хранителя своего города как "символ, который различает добро и зло... предотвращает различные бедствия, принося удачу и счастье".

Единственное, что меня смущает сильно, так это откуда столь далеко в Азии знают льва?