В фольклоре народов Восточной Европы (поляков, украинцев, русских, карелов, вепсов и других) гнетко — мифологический персонаж, который по ночам «гнетет», давит людей.

Согласно общераспространенным представлениям, домовой ночью может «наваливаться» на человека, предвещая какие-либо перемены в его жизни или вызывая кошмары, заболевания. Такой «давящий» мифологический персонаж, который душит, «гнетёт» по ночам, в северных и северо-западных районах России именуется гнеток, гнетко. В Ленинградской области он описывается как «нечистый, вроде домового, который принимает облик домашних животных». В Заонежье гнетка — мохнатый, с длинными волосами; «если не залюбит — всю ночь промучит»; «которо любит — кряхтит и двери открывает, которо не любит — гнетет» (1094: с.53; 48: с.127). В записях Олонецкого края гнетке «всегда горячий, весь в шерсти, маленький, но наружный вид его неизвестен, никто его не видал» (48: с.127).

В вепсской мифологии данный персонаж появился от русских. Название gnetko происходит от русского глагола «гнетет». У северных вепсов был известен запрет спать на судне под носовой продольной кокорой, иначе gnetko, который представлялся «лохматым зверюшкой», будет давить (1305: с.80; Макарьев, АКНЦ, ф.26, оп.1, №15, с.155).

Наиболее близкие с gnetko персонажи — ličkӓine у средних и южных вепсов, а также pas’t’en’ (пастень) у южных вепсов и северо-западных русских (1305: с.80; 48: с.387).