В мифологии коми Гундыр — традиционный образ сказочного чудовищного великана с тремя, шестью, девятью, двенадцатью или двадцати четырьмя головами. В фольклоре коми-зырян и коми-пермяков Гундыр чаще всего имеет человеческий облик, ездит на коне, живёт в доме, во дворце, выполняет хозяйственную работу и так далее. Вероятно, под влиянием русского фольклора, с 40-х годов ХХ века иногда начинает представляться гигантским змеем, драконом. Перед битвой выдувает гумно длиной в столько вёрст, сколько имеет голов. Дыхание его считается нечистым — "пеж лов", буквально "нечистое дыхание, душа". Гундыр носит железную рубашку, приходит ночью, обитает как под водой, землёй, в горе, так и на горе, на небе. Чаще всего выходит из-под воды или прилетает в виде "сьöд кымöр" — "чёрной тучи", "лöз ру" — "синего тумана", "сьöд тшын" — "чёрного дыма".

Основные функции Гундыра — противостояние сказочному герою; также он — хозяин места (озера, моря, горы); хозяин волшебного богатства, волшебного предмета; пожиратель людей (реже — солнца); похититель чужих жён, невест; часто — муж, сын, зять Ёмы (леной ведьмы, близкой по своей сути славянской Бабе Яге). В устной сказочной и несказочной прозе контаминирует с образами Волчьего царя, Беса, Кощея, "иного царя", медведя, лешего, водяного Глöта. В просторечьи термин "Гундыр" широко применяется в качестве ругательства.

Образ Гундыра в народной этимологии связывается с понятиями "гу" — "яма", "гуны, гусявны" — "украсть, красть", "гуниктыны" — "проглотить, глотать", "кунöр, кымöр" — "туча". На самом деле слово восходит к общепермяцкому "gundir" — "чудище, дракон, медведь", сродни удмуртскому "гондыр" — "медведь", которое, по мнению В.В.Напольских, является заимствованием из древнеосетинского "gundar" — "дракон": осетинское "käf-qwyndar" — "дракон", буквально (по В.И.Абаеву) значит "рыба, покрытая шерстью"; сродни также коми-зырянскому "гундыр-чери" — "гундыр-рыба" — маленькая прожорливая рыбка с большой головой, коротким туловищем и острым хвостом (1353: с.136).