Кася или Каси — демон малоизвестный и с той точки зрения, что не очень знаменит, и с той, что о нем вообще сообщается не очень много. Информация буквально словарного объема: "кошачий демон из японской мифологии, приходящий в порывах бури и уносящий мертвецов до завершения церемоний над ними. Как и с другими кошачьими ёкаями, в касю может превратиться обычная кошка, прожив слишком долго или пережив своего хозяина".

Кася-Каси известна любителям японского фольклора прежде всего из классического "Иллюстрированного ночного парада сотни демонов", созданного Ториямой Сэкиэном в 1776 году. Хотя вообще, я бы ни разу не удивился, если бы этого монстра исключительно придумал сам наш товарищ Сэкиэн. Японцы в этом смысле большие молодцы — не заморачиваются над "чисткой" своей мифологии, а всячески ее приращивают: и китайскими образцами, и индобуддийскими персонажами, и корейскими образами. Молодцы, чесслово! Не то что у нас — поймали товарища Древлянского на скользких нюансах и пошли выжигать клеймом "кабинетной мифологии" аутентичный фольклорный бестиарий, и так сильно потоптанной христианством. Ну да ладно...

Вернемся к японским баранам. Итак, Кася или Каси — демонический человекоподобный котэ с горящим хвостом, уносящий с собой в Преисподнюю трупы тех, кто грешил при жизни (*); очевидный родственник таких же ёкаистых бакенэко (сравнительно безвредной) и нэкомата (очевидно опасной). Имя этого персонажа составляют иероглифы, которые переводятся как "огненная повозка". Так сейчас в Япониях поезда называют. Но я подозреваю, что идейным вдохновителем появления Каси, особенно у Сэкиэна, который сам придумывал новых обакэ (абуми-гути, например), стали корейские хвачха (화차) — огненные повозки (средневековый аналог системы залпового огня). Представляется оченно чудесный ход для Сэкиэна — объединить крепко связанный с умершими и традиционный для Японии образ кошки-ёкая с горящей колесницей, натуральной вестницей Ада, сеющей вокруг себя грохот и смерть!

Красивая версия, но она, к сожалению, разбивается о данные исторического искусствоведения. Дело в том, что хотя самым известным изображением Каси и является рисунок Ториямы Сэкиэна из "Иллюстрированного ночного парада ста демонов", изображение сего персонажа есть и в более раннем свитке "Хяккай-Дзукан" (Hyakkai-Zukan или "Иллюстрированный свиток сотни демонов"), который старше сэкиэновского практически на 60 лет. Правда, сравнение этих двух иллюстраций вскрывает интересный нюанс — Саваки Сууси (Sawaki Suushi), автор "Хяккай-Дзукан", изобразил совершенно человекоподобного Каси, пусть и слегка уродливого, как и положено обыкновенному демону; а вот сэкиэновский Каси — натуральный кот с головой, и лапами, и хвостом! То есть Торияма наш Сэкиэн все-таки не удержался и "конкретизировал" ранее невыразительного демона, вид которого в дыму и огне никто не мог рассмотреть, в еще одного ёкая-нэко.

Как там говорят в таких случаях? Гений Ториямы Сэкиэна позволил ему творчески переосмыслить фольклорное наследие своего народа и придать ему новое образное звучание. И что характерно, после Сэкиэна все изображают Каси как котоголового и хвостатого демона!

Молодец товарищ Сэкиэн! Аплодируем стоя!

Здесь вот недавно вскрылись некоторые анатомические подробности каси. Так выяснилось, что у каси весьма мощные легкие, чтобы создавать ветер, переходящий тайфун, дабы подхватить и унести гроб с телом покойного; развитое обоняние для того, чтобы чуять похороны; особенный язык, задающий направление ветра, и вместо мочевого пузыря мешочек со льдом из ада. С его помощью кася может вызывать дождь, одновременно ограждая себя стеной огня.

Вот так вот!