Согласно японскому фольклору, О-дзато — чудовища, похожие на дзато, слепых артистов, которые в эпоху Эдо находились под покровительством сёгуната. На них надеты рваные одежды и деревянные сандалии, а в руках — трость и порой музыкальный инструмент. Они появляются дождливыми ночами, слоняясь по домам терпимости или бродя по кварталам красных фонарей.

Люди, которые останавливают о-дзато, чтобы спросить, куда те идут, получают один и тот же ответ: «Как всегда в бордель, играть на сямисэне^*!»

Дзато были защищённым классом людей, которых поддерживало правительство. При сёгунате конкретные рабочие места законодательно ограничивались определёнными классами. По этой системе, дзато имели монополию на выступление с сямисэном и бивой^*, на услуги массажа и сбор долгов. Хотя эта система создавалась как своего рода система безопасности, чтобы слепые люди могли самостоятельно выполнять работу и зарабатывать на жизнь, она допускала массовое социальное расслоение слепых, а среди богатых и влиятельных дзато процветало мощное взяточничество.

Торияма Сэкиэн придумал о-дзато для своей книги "Дополнение к 100 демонам прошлого и настоящего" (今昔百鬼拾遺, Konjaku Hyakki Shūi, 1780). Сэкиэн выражал отвращение к продажным людям — в том числе и к дзато — превратив их в ёкаев. Судя по всему, он думал, что старые дзато, которые каждую ночь околачивались возле борделей, были ужасны, греховны и походили на ёкаев. Хотя Сэкиэн не объясняет, что именно он имел в виду, когда создавал о-дзато, легко представить, что он критиковал продажных сборщиков налогов, собирающих деньги других людей и тратящих их на плотские удовольствия. А должнику при виде дзато может быть так же страшно, как если бы он увидел настоящее чудовище!