Согласно казахскому фольклору, в степных реках, в протоках среди камышей, в омутах могут обитать водяные красавицы-русалки. Казахи их называют кульдиргиш (буквально, "заставляющие смеяться"). Водяные духи кульдиргиш таятся в самой глубине, поэтому водоемы, заросшие камышом и тростником, выглядят безмятежным местом: вода медленно течет среди толстых корней деревьев, сверху заметно, как большие рыбы плавают в прозрачной воде протоки. Безмятежным и мирным выглядит такое место, и мало кто знает, что в глубине, в желто-сером речном иле притаились кульдиргиш. Обнаженными предстают они перед купающимися молодыми мужчинами, завлекают, заговаривают, зовут за собою, а как только тот приблизится, хватают его, обвивают длинными руками, щекочут до смерти и затягивают на самое дно, в темный ил (1414: с.183).