"В иранской мифологии один из духов. Термин "Пари́", возможно, восходит к реконструируемому индоевропейскому "пер" — "производить на свет, рожать", или "пеле" — "наполнять". В "Авесте" Пари-паирика — злокозненные существа женского пола. Тиштрйа сражается с паирика небес, "захватывает паирика, которые падают, словно выстреленные звёзды, между небом и землёй ("Яшт": VIII,8). Митра после захода солнца "сокрушает паирика" ("Яшт": Х,26). В "Бундахишне" (5,25) "воровка" Мушпар Пари (авест.: Муш паирика, "мышь-Пари"; "Ясна": XVI,8) в образе летучей мыши пожелала затмить свет солнца и луны, но была одолена солнцем, присоединившим её к своему сиянию. Известны запретительные формулы против паирика, приближающихся к огню, воде, скоту и растениям ("Видевдат": II,9). Выделяются паирика — персонификации отрицательных явлений, например засухи и неурожая, паирика-крыса — демон чувственности. Существовал миф о паирика, жившей в лесу в образе собаки. Когда герой разрубает её, появляются две собаки и т.д. Другие паирика имели человеческий образ и своей красотой обманывали или обольщали людей и героев. Вместе с тем образ пари имел положительную нагрузку, ср. зороастрийское жреческое имя Парик. В средневековой персидско-таджикской поэзии изобилуют положительные значения слова "Пари"; Пари бывает невидимкой, а когда появляется — "очень красива и мила", очаровывает (в этом качестве образ Пери вошёл в европейскую литературу), иногда творит добро, но способна и лишить сознания, разума. Колдуны (парибанд, париафсой) призывают на помощь пари или изгоняют их.

Образ пари сохранился в преданиях таджиков, в том числе памирских, афганцев, персов, белуджей и др., проник к дардоязычным и тюркоязычным народам. Пари у таджиков выступают в антропоморфном и зооморфном обликах. Доброжелательные Пари являются в виде красивых птиц, бобра или неядовитой, белой и жёлтой, змеи, а злые — в облике ядовитых змей, лягушек, черепах, диких, в том числе хищных, зверей, в частности тигра. В антропоморфном облике доброжелательные Пари — красивые девушки или молодые женщины в белой, синей или красной одежде, юноши или мужчины, причастные отправлению культа, злые Пари имеют отталкивающую наружность и грязную одежду. У Пари есть свой "шах", старшие и т.д. Они вступают в сексуальную связь с людьми, от таких браков рождаются необыкновенные люди. Пари могут уносить с собой людей и летать с ними по воздуху. Мужчины — избранники пари, становятся шаманами, а сами пари выступают как шаманские духи-помощники. Пари в таджикском фольклоре нередко связаны с горными козлами (козами) и деревьями (ср. распространённую на Ближнем и Среднем Востоке с глубочайшей древности мифологему дерево — фея — горный козёл). В одном из селений Бартанга (Памир) жители считали себя потомками охотника Байга и пари, разводившей горных коз. Когда Байг, за которым следовал его односельчанин с собакой, возвращался к пари из селения, пари и её родственницы доили коз. Испуганные козы разбежались, молоко пролилось, а разгневанная пари покинула мужа. В Гильгите пари считаются воплощениями божества Маркум — владелицы горных козлов (иногда и баранов), помогающей при родах, хранящей мать и дитя. К архаическому слою представлений о пари относятся также подчёркивающие их ночной характер, утрату ими активности при свете дня, связь пари с водой — источником плодородия (таджикские, памирские, персидские верования) и с цветами (они падают изо рта пари, когда она смеётся, памирские верования)." (2: с.421; Б.А.Литвинский)

"У тюркоязычных народов Малой и Средней Азии, Казахстана, Северного Кавказа и Поволжья пари — один из духов. Чаще всего представлялись в человеческом образе (как мужчин, так и женщин), но считалось, что они могут также принимать вид голубя, других животных, пламени и т.п. Иногда пари, выступая в человеческом облике, имеют и некоторые зооморфные черты (например, представляются девушками с птичьими ногами). Образ пари восходит к древним пластам иранской мифологии, упоминается уже в тюркских литературных памятниках 11 в. ("Кудатку-билиг"). В большинстве мифов пари благосклонны к людям, в человеческом облике вступают в любовную связь с ними, похищают молодых женщин и девушек. Некоторые пари считались жёнами героя Кёр-оглы (Ага-Юнус — в туркменских и таджикских вариантах эпоса, Юнис-пари, Мискал-пари и Гюльнар-пари — в узбекских вариантах). По представлениям турок, пари рассказывают людям, с которыми состоят в любовной связи, о судьбе пропавшего человека, животного, вещи и т.п.; западносибирских татар — помогают по дому. Однако пари могут приносить и вред, известно представление о них как враждебной силе (например, духи джин-пери у киргизов, казахов, татар Поволжья, тобольских татар и отчасти узбеков). У большинства народов Средней Азии пари — также главные духи — помощники шаманов, составляющие их "войско" (Абдуррахман-ав-пари (начальник "войска"), Джунус(Юнус)-пари, Юлдуз-пари, Кундуз-пари, Мискал-пари; Рахман-пари, Мулла-пари и др.). Туркменско-узбекское название шамана "порхан" и таджикско-уйгурское "парихон" означают "отчитывающий пари". У уйгуров шаманский сеанс называется "пари уйнатмак", буквально "заставить пари играть". Шаманский дар у узбеков и таджиков нередко объяснялся сексуальной связью человека с пари. С утверждением ислама пари стали делиться на мусульман и "неверных" (кафир), иногда выделялись пари индуисты и иудаисты.

В некоторых мифах пари имеют связь с водной стихией, существует даже их особая разновидность — водяные пари (у узбеков — су пари, азербайджанцев — су пяриси, туркмен — сув-периси и т.д.), имеющие характер "хозяек воды". В Поволжье пари обычно сближаются с дэвами и объединяются с ними в единый образ (духи дню пэрие), иногда выступают и как самостоятельные персонажи (ср. башкирских духов — хозяев ветров пярей)" (2: с.421-422; В.Н.Басилов).

В турецком языке существует выражение "перилере карышмыш" — "смешавшиеся с толпой пери", указывающее на отклонения в психике и мышлении. Считается, что человек под властью пери впадает в тихое помешательство, которое рассматривали своего рода священным состоянием, близким к богу (723: с.300).

У киргизов считается, что пери боятся русских:

В том месте, где есть дух русского, пери не могут находиться. Поэтому киргизские женщины, чтобы избавиться от пери, носят при себе волосы русских.

Миропиев М. "Демонологические рассказы киргизов" (907: с.42)

"В низшей мифологии лакцев, аварцев, лезгин, цахуров пари — духи, покровительствующие избранному ими человеку. Выступают в облике красивых женщин. Согласно широко распространённым в прошлом поверьям, пари влюбляются в человека, вступают с ним в любовную связь. Мужчина, не принявший любви пари, наказывается болезнью. Своего избранника пари награждают способностью изгонять злых духов, предугадывать судьбу, излечивать болезни. В лакском эпосе пари — избранница нартов Бархху и Арин, живёт на вершине снежной горы во дворце из хрусталя. В лиро-эпической любовной песне аварцев и лакцев герой полюбил Парил Мисиду ("золотая дочь пари"), обитающую в хрустальном дворце румского царя." (2: с.422; Х.М.Халилов)

После перевода на основные европейские языки сказок "Тысячи и одной ночи" и поэмы "Лалла Рук" английского романтика Томаса Мура образ пари, трансформировавшись в прекрасных ангелоподобных дев — пери, глубоко проник в европейский фольклор и книжную традицию.