Обыкновенно брауни — духи мужского пола, хотя встречаются такие исключения, как Мег Муллах, приписанная Обри к клану Грантов, и груагахи, которые были и женщинами, и мужчинами равно. Однако шелковница Нортумберленда и Пограничья всегда принадлежит к женскому полу, как и банши.

Это дух, облаченный в шуршащий шелк, помощница по дому и гроза нерадивых слуг. Подобно Хилтонскому Мерзлячку, она — привидение. Шелковница Черного Хеддона, о которой упоминает Вильям Хендерсон в «Фольклоре Северных графств» (с.269), наиболее известна из всех, и она больше вредила, чем помогала, потому что она хоть и прибирала все, что было оставлено в беспорядке, но нередко разбрасывала то, что было уже тщательно прибрано. Большую часть ночи она проводила в ветвях старого дерева на берегу выкопанного пруда. Дерево издавна называлось Шелковницыным Креслом. Со своего дерева она часто останавливала телеги и коней на скаку, и справиться с ней мог лишь тот, кто носил крест из рябинового дерева. Однажды в Хеддон-Холле обвалился потолок, и в комнату рухнул большой кожаный мешок, полный золота. После этого шелковница никогда не посещала Хелдон-Холл, и решено было, что она — привидение кого-то, кто спрятал клад и умер, не успев открыть его.

Другая шелковница обитала в Хердвуде, что в Бервикшире, а еще одну назвали Хендерсону в Дентон-Холле близ Ньюкасла. Об этой шелковнице есть более поздние известия. Одна моя подруга, принадлежавшая к нортумберлендским Соверби, в детстве навещала двух старушек Хойл из Дентона. Замок был слишком велик для них, и старушки нередко рассказывали своим близким приятелям, что ни за что не справились бы с уходом за ним, если бы не Шелковница, которая разводила для них огонь и выполняла всяческие домашние работы. Подруга моя вышла замуж и переехала, и вернулась в Ньюкасл уже после Второй Мировой войны. Девицы Хойл давно уже отошли к праотцам, и замок перешел к другому старому приятелю Марджери Соверби. Тот вовсе не питал уважения к миру духов и нередко становился жертвой довольно неприятных проделок. Он был так зол, что терпеть не мог даже разговоров на эту тему, и в конце концов ему пришлось съехать из Дентон-Холла. Так брауни сделался боггартом.

Рут Тонг в «Забытых народных сказок графств Англии» (с.201-204), рассказывает сказку цыганского происхождения «Гилсландский Грай». В ней шелковница гораздо более грозный персонаж, чем во всех других сказках. Она всецело посвящает себя заботам о благе Гилсланда и делает по дому все, что положено делать брауни, но по ночам она, сидя на дереве, охраняет ворота и пропускает друзей, лишь напугав их коня, но безжалостно убивает любого, кто враждебен ее дому. В этой сказке она медленно душит разбойника и грабителя, попавшего к ней в руки.

Шелковница, трудившаяся по дому, но пугавшая всю улицу возле Норт-Шилдз, скорее была настоящим привидением, призраком жены герцога Аргайллского при Вильгельме III, убитой своим любовником.

[Мотивы: E451.5; F480; F482.5.4; F482.5.5]