"...шастающие чуть ли не средь бела дня бесы, обретшие разум звери, и добро б привычные лисы-оборотни, а то барсуки какие-то..."

Г.Л.Олди "Мессия очищает диск" (53)

Традиционные японские звери-оборотни. Считается, что, положив на голову листья, тануки могут превращаться в кого захотят. Способны оборачиваться как людьми, так и вещами.

"Превращение требует огромной концентрации, ...суровых тренировок тела, духа и сознания. Лисы умеют это с детства, но тануки по природе ленивы, поэтому у многих ничего не получалось. Наиболее искуссные в мастерстве превращения тануки живут на островах Сикоку и Садо. Новички для превращения ложат листья на голову, но мастерам это ни к чему..."

Наставления старого тануки
из анимэ "PomPoko (Война тануки в эпоху Хэнсей и Пом-Поко)"

Большие любители сакэ. Почитаются как ками, обеспечивающие успех в торговле. Tanuki — это енотовидная собака, распространенное дальневосточное животное, похожее на енота, но на самом деле относящееся к семейству собачьих (Nyctereutes Procyonoides), однако по устоявшейся литературной традиции слово переводится как "барсук".

Для японцев тануки — это популярные герои детских песенок, сказок и легенд, не особенно умные непоседливые создания, безуспешно пытающиеся подшутить над людьми. "Они любят разыгрывать людей (скажем, превратившись в человека и купив саке на фальшивые деньги, сделанные из листьев), но обычно эти фокусы достаточно безобидны, а люди жестко мстят за них тануки. В общем, тануки изображаются как неудачливые, но милые создания, хотя некоторые из этих историй весьма жестоки" (*). Однако по натуре тануки добры, отзывчивы и слишком доверчивы.

"Древняя легенда гласит:

Проходя ночью через горный перевал, один человек увидел луну, восходящую из-за горы. Ветка кедра, стоящего на перевале, загораживала ему вид. "Как необычно", — сказал он вслух. И только он это произнес, ветка наклонилась и появилась с другой стороны дерева. "Ага!" — догадался человек и сказал: "Нет, я был не прав. У этого кедра ветки с двух сторон!" И тут появилась вторая ветка. А потом раздался "бум". Тануки упал, потому что должен был отпустить обе лапы, чтоб изобразить две ветки.

Мораль в том, что тануки слишком часто слушают людей."

Наставления старого тануки
из анимэ "PomPoko (Война тануки в эпоху Хэнсей и Пом-Поко)"

"Другой рассказ называется "Kachi Kachi Yama", и он весьма жесток. В нем тануки убил одну старушку, а ее муж, попросив помощи у кролика, отомстил за ее смерть. Он убедил тануки слепить лодку из глины и отправиться на ней в путь. Конечно, лодка затонула, а тануки погиб. В анимэ "PomPoko" фраза тануки с Сикоку "Наш корабль сделан не из глины" намекает именно на эту историю" (*).

Но наиболее популярная история c участием этих японских оборотней — "Bun Buku Chagama" — повествует о том, как тануки превратился в круглый черный чайник ("тягама" по-японски) и его, конечно же, поставили на огонь.

Некоторым выдающимся легендарным тануки японцы строят храмы и поклоняются, как богам. Гениталии тануки — традиционный символ удачи, они считаются площадью 8 татами — 12 квадратных метров. "Считается, что они приносят удачу (поэтому их называют "Золотые яички"). Если вы будете в Японии, то увидите у входа в лавки множество статуэток тануки с огромными гениталиями и бутылкой саке в лапе. Гениталии тануки — это не сексуальный символ, да и вообще японцы очень терпимы к такого рода юмору" (*). Среди наставлений старого тануки из анимэ "Война тануки в эпоху Хэнсей и Пом-Поко" был и его рассказ о гениталиях, включавший демонстрацию собственного "мастерства".

Начиная с XIII века в японской литературе появляется термин "кори", который объединяет и тануки и кицунэ в одну группу существ. Обычно "кори" значит "или кицунэ или тануки". Какое именно существо появляется в таких историях не столь важно. Как правило, это истории розыгрышей, жестоких или нет, что типично для обеих этих существ.

Тануки в современной массовой культуре

Анимационный фильм Исао Такахаты «Война тануки в периоды Хэйсэй и Помпоко» (1994).

Манга Хироюки Такэи «Король Шаман» и аниме-сериал по этой манге — персонаж Пончи.

Манга Масаси Кисимото «Наруто» и аниме по данной манге — персонаж Однохвостый Сюкаку.

Манга Эйчиро Ода «One Piece» и аниме по данной манге — персонаж Чоппер, хоть он и северный олень, его часто путают с тануки, поскольку он может превращаться.

Герой книги Тома Роббинса «Вилла Инкогнито».

Упоминаются в 12 серии анимационного фильма «Ресторан ужасов» («Kaidan Restaurant»).

Масахиро Сибата — персонаж Бориса Акунина из серии детективов про Эраста Фандорина, имел прозвище "Тануки".

В некоторых играх серии «Super Mario bros.» присутствует костюм Тануки.