Согласно мифологии коми, Араль — дух-хозяин лесной избушки.

Чаще всего образ Араль фигурирует в сказках, сюжетно схожих с русским "Морозко": мачеха посылает старика отвезти нелюбимую падчерицу в охотничью избушку и оставить там; дочь старика, оставшись одна, готовит еду, угощает животных (мышь, реже — петуха); в полночь приходит Араль и предлагает сыграть в горань (жмурки). Падчерице в благодарность за угощение помогает мышь, бегая с серебряным колокольчиком по углам. С криком петуха Араль падает оземь и вместо него остаётся груда золота и серебра. Родная дочь старухи, посланная за богатством, отказывается угостить мышь; Араль в ходе игры настигает девушку и убивает ее ударом посоха по лбу. Мотив прихода Араль в охотничью избушку в этой сказке близок к мотиву прихода к обидчикам "Медведя на липовой ноге" (Верлиоки). При этом Араль описывает свой путь, перечисляя перейдённые им ручьи и реки, и напевает: "Иду я, иду, сам я с вершок, борода с веник".

В коми-зырянских сказках обоих типов ("Морозко" и "Медведь на липовой ноге") образ старика Араль (или просто "старичка с вершок") чередуется с образом медведя, а в несказочной прозе (быличках) находит параллели в образе лесного духа, лешего, хозяина охотничьей избушки, выгоняющего (наказывающего) охотника или состязающегося с охотником.

В целом, образ Араль, вероятно восходит к образам карликов-богатырей, распространённым у разных народов, поскольку "старичок с вершок, борода с веник" часто встречается в коми-зырянских волшебных богатырских сказках: бьёт двух братьев-богатырей, оставленных готовить еду, затем, оставив клок своей бороды на том месте, где его привязал третий богатырь, убегает в подземный мир, где его настигает и убивает сказочный герой, при этом освобождая пленённых красавиц (1353: с.85).