Вальтер Мап, автор «De Nugis Curialium» (XII век), приводит одну из самых ранних историй об ином течении времени в Волшебной стране — рассказ о Поезде Херлы. Местом действия он указывает валлийское пограничье, но Поезд Харлекуина видели также в Бонневале во Франции в 1091 году, где его сочли Поездом Мертвых. Красивый, но несколько туманный рассказ Мапа приводится в несколько сокращенном изложении Э.М.Лезер в «Фольклоре Херфордшира»:

Король Херла правил древними Британцами, и к нему явился с посольством другой король, карлик ростом с обезьяну, до пояса обычному человеку. Карлик ехал на большом козле; да и сам он был статью схож с Паном. У него была большая голова, ярко-красное лицо и длинная рыжая борода, а грудь укрыта пятнистой шкурой оленя. Нижняя часть его тела была покрыта косматой шерстью, а ноги заканчивались козьими копытами. Он потребовал у короля разговора один на один и сказал:

— Я — владыка над многими королями и князьями, повелитель бессчетного множества народов. От них я послан к тебе, хоть ты меня и не знаешь. Но до меня дошла твоя слава, поднявшая тебя над многими королями, ибо ты лучший из всех людей, и близок ко мне по положению и по крови. Ты достоин того, чтобы я почтил своим присутствием твою свадьбу, ибо король французский отдает тебе свою дочь, и посольство прибудет сюда сегодня же, хотя все это было устроено без твоего ведома. Давай заключим между нами вечный договор, потому что, во-первых, я буду присутствовать на твоей свадьбе, а во-вторых, потому что ты будешь моим в этот же день спустя год.

И с этими словами он повернулся и, скача быстрее тигра, исчез из виду.

Херла тогда задумчиво вернулся к своей свите. Он принял посольство и согласился на все их предложения. Когда же праздновали свадьбу, и король сел пировать, не успели подать первую смену блюд, как появился карлик в сопровождении такой большой свиты таких же низкорослых пигмеев, что они заняли все места за столом, и все равно в шатрах, которые карлики во мгновение ока разбили, карликов было меньше, чем осталось снаружи шатров. Из шатров выбежали опрометью слуги с кубками, полными драгоценных камней, новенькими и искусно выделанными. Они уставили весь дворец и все шатры утварью, золотой или украшенной дорогими камнями, и ни вино, ни мясо не подавали ни на дереве, ни на серебре. Слуги-карлики очутились везде, где только была в них необходимость, и не подавали ничего из запасов короля, ни из чьих иных, но только из своих собственных, и угощения их были так хороши, как никто и представить себе не мог. Запасы Херлы остались нетронутыми, и его слуги сидели без дела.

Все хвалили карликов. Одеяния их были великолепны; вместо светильников у них были сияющие алмазы. Они никогда не были слишком далеко, когда были нужны, или слишком близко, когда не были. Король их обратился к Херле и сказал так:

— О великий король, Господь свидетель, что я нахожусь здесь, на твоей свадьбе, в согласии с нашим договором. Если что-нибудь еще тебе понадобится, я с радостью предоставлю тебе это, при одном условии — что когда я потребую платы, ты не откажешь мне.

С этими словами, не дожидаясь ответа, он вернулся в свой шатер, и отбыл со всей своей свитой еще до первых петухов.

Спустя год он внезапно явился к Херле и потребовал соблюсти договор. Херла согласился, и карлик повелел ему следовать за ним.

Они зашли в пещеру под высокой горой и, пройдя сколько-то во мраке, который освещали не солнце и луна, но многочисленные факелы, попали во дворец карлика — великолепный дворец.

Там праздновали свадьбу, и Херла оказал должную честь карлику, после чего отправился домой, нагруженный подарками и подношениями, конями, борзыми псами, соколами и всем, что нужно для псовой и соколиной охоты. Карлик проводил их через темный проход, и у самого выхода подарил Херле гончую собачку, такую маленькую, что ее можно было нести на руках, и строго-настрого запретил королю сходить с коня, пока собачка не спрыгнет на землю. На том они распростились, и Херла выбрался на свет дня.

Вернувшись в свое королевство, он подозвал к себе старого пастуха и спросил, что слышно от королевы, назвав ее по имени. Пастух изумленно поглядел на него и ответил:

— Господин, я едва понимаю твою речь, ведь я сакс, а ты британец. Имя королевы, что ты назвал, я слышал лишь однажды — кто-то рассказывал, что это была жена короля Херлы, королева британцев в старину. Говорят, что король ушел с карликом под вон ту гору, и больше его не видели на свете. Этой страной уже две сотни лет владеют саксы, а тех, кто жил здесь прежде, прогнали.

Король пришел в ужас — ему казалось, что его не было всего лишь три дня. Кто-то из его свиты спешился с коней, забыв о приказании карлика, и, едва коснувшись земли, люди рассыпались в прах. Тогда король запретил остальным сходить с коней, пока не спрыгнет собачка.

Собачка так и не спрыгнула до сих пор.

В одной легенде говорится, что Херла так и странствует со своей свитой, не зная ни покоя, ни отдыха. Многие, говорят, видели его поезд. Но, добавляют они, с первого года царствования нашего (нынешнего) короля Генриха II, Херла перестал наконец-то появляться в нашей стране. В тот год многие валлийцы^* видели, как свиту короля Херлы затопило разливом реки Уай в Херфордшире^*. С того часу дикие странствия их закончились, словно бы Херла завещал свои блуждания^* нам, а сам обрел вечный покой (намек на тогдашнюю политическую ситуацию в стране).

[Тип: 766 (вариант). Мотивы: C521; C927.2; C984; E501.1.7.1; F241.1.0.1; F377; F378.1; F379.1]