Цути-гумо, известные нам как пауки-землекопы^*, встречаются практически на всей территории японских островов и в большей части остального мира. Согласно японской мифологии, Цути-гумо, прожившие достаточно долгое время, превращаются в ёкай и вырастают
до чудовищных размеров, что позволяет им ловить куда более крупную добычу, чем раньше (например, людей).

Цути-гумо живут в лесах и горах, делая себе гнездо в виде шёлковой трубки, из которой нападают на проходящую мимо добычу. Как и другие сверхъестественные пауки, они полагаются на иллюзии, чтобы обмануть человека и усыпить его бдительность. В то время как дзёро-гумо используют сексуальность, чтобы соблазнять молодых людей, у цути-гумо куда больший выбор форм и часто весьма большие амбиции.

В рассказах о легендарном воине Минамото-но Ёримицу есть немало описаний встреч с цути-гумо. В одной из таких историй, цути-гумо принял облик мальчика-слуги и дал знаменитому воину яд вместо лекарства.

Когда Ёримицу понял, что его раны не исцеляются и лекарство не работает, то заподозрил грязную игру. Он ударил мальчика мечом, и тот бросился в лес. Этот удар развеял мощные чары, наложенные пауком, и Еримицу увидел, что его опутывает паутина. Вместе со своими вассалами воин последовал по кровавому следу, уводящему в горы. Там они обнаружили огромного, чудовищного арахнида, который умер от раны нанесённой Ёримицу.

В другой легенде цути-гумо превратился в прекрасную воительницу, что возглавила армию ёкай, которую повела против Японии.

Ёримицу и его люди встретили войско чудовищ на поле боя, и великий воин перво-наперво бросился на вражескую военачальницу. В тот же миг её армия исчезла, поскольку оказалась всего лишь иллюзией. Воины гнались за женщиной до горной пещеры, где красавица предстала в виде гигантского паука. Ёримицу одним взмахом меча рассёк пауку брюхо, откуда посыпались тысячи паучьих детёнышей, каждый размером с человеческого младенца. Ёримицу с вассалами перебили всех пауков и вернулись домой с победой.

В реальности, вероятно, мифические цути-гумо являлись одним из аборигенных племён, населявших Японские острова (возможно — малайцами) и истреблённом вскоре после контакта с собственно предками современных японцев. Вопрос о существовании в прошлом, времени существования и идентичности племен цути-гумо органически связан с общим вопросом о привнесении определённости в начальный период истории освоения Японии, в особенности — в части хронологии событий. Однако древнейшие письменные японские источники («Кодзики» и «Нихон Сёки») единогласно утверждают, что цути-гумо существовали и контактировали с предками японцев.