Эту болезнь не столько приписывали зловредному действию эльфов, сколько считали знаком того, что ребенок украден ими, а вместо него подложен эльф. Любая болезнь, резко меняющая внешний вид и поведение ребенка, вызывала подозрение в подмене и, во времена, когда вера в эльфов была крепкой, приносила с собой, должно быть, невероятное количество страданий. Описание предполагаемой подмены в «Острове Мэн» Уолдрона ярко иллюстрирует это.

См. также Порчи и хвори, вызываемые эльфами.