У Шекспира в «Виндзорских кумушках» Херн-Охотник — дух лесничего, который повесился на Херновом Дубу. Однако к привидениям умерших людей нередко низводили духов — как, например, в случае с Мерзлячком из Хилтона — и многие считают, что Херн-Охотник с оленьими рогами на голове по существу был лешим или духом дуба.

В 1915 году одна из учительниц в моей школе в Эдинбурге рассказала мне, что ее отец, полковник в отставке, чья квартира помещалась в Виндзорском замке, в лунные ночи не раз видел Херна-Охотника, стоявшего под своим дубом. Рут Тонг записала в 1964 году историю, которую рассказал ей в Доме Сесила Шарпа один из членов беркширской моррис-труппы Английского Общества народного танца и песни, и опубликовала ее в «Забытых народных сказок графств Англии» (№24):

Три недалеких паренька отправились побезобразничать. Один из них был стиляга, приехавший на один день, а двое других были из Виндзора. Они забрались в лес и принялись ломать молодые деревца.

— Оба-на! Зырьте, чего я нашел! — воскликнул вдруг стиляга. — Тут у вас чо, снимают «Робин-Гуда»?

Виндзорские не ответили, а только посмотрели на него странно. Тут он и сам понял, что дал маху — кто бы стал снимать кино в таких густых зарослях?

— Не трогай! — крикнул один из виндзорских парней и бросился наутек.

— Положь, где лежало! — добавил второй и тоже пустился бежать.

Стиляге же непременно нужно было выпендриться. Он дунул в рог. Рог загремел и заревел так, что парень едва не грохнулся в обморок, и между деревьями послышались крики охоты и лай гончих псов. Наш стиляга тоже помчался прочь, но никак не мог догнать виндзорских парней, которые сломя голову неслись в направлении церкви — и на бегу, спотыкаясь и трясясь от страха, он слышал топот погони за своей спиной.

Виндзорские забежали в дверь церкви и только там оглянулись: стиляга ковылял из последних сил, а гончие лаяли все громче и ближе. Стиляга был уже почти у двери, когда топот копыт замер: они услышали щелчок тетивы, свист стрелы, и стиляга, раскинув руки, с воплем рухнул в церковный двор замертво.

Но ни стрелы, ни гончих псов, ни охотника никто не увидел.