Одной из самых характерных особенностей эльфов является их обыкновение сбивать смертных с пути. В Срединных графствах это обозначается термином «Пук завел», истории о бродячей дернине мы слышим из Ирландии; поэты старины наделяли этой способностью Робина Славного Малого и Пака.

Как пишет Дрейтон в своем перечне эльфиков в «Нимфидии»,

Сей Пак кажется сонным увальнем,

Но, в обличье шелудивого жеребенка,

Частенько он выпрыгивает из кустов,

   Чтоб сбить нас с толку.

И, заводя нас, сбивает с пути,

Заставляет блуждать долгими зимними ночами,

А когда мы застреваем в болотной грязи,

   хоб со смехом убегает.

Подобные шутки приписываются многим эльфам, в том числе и валлийским гвиллионам, а в наше время их чаще всего практикуют пикси Западных графств или корнуолльские писки. Два рассказа, которые Рут Тонг записала для женской институции в Неттлкомбе в 1961 году, приводятся в книге К.Бриггс «Эльфы в традиции и литературе» (с.138-139). Первый из них — обычная сельская байка:

Меня однажды завели эльфы в лесу под Бадлей-Солтертоном. Я никак не могла выбраться, хотя дорога и была где-то совсем рядом. Я обошла все кругом раза три, а потом кто-то вышел ко мне, и я сама не поняла, как это я смогла заблудиться. Мне сказали, что там и других часто заводят эльфы.

Второй рассказ — рассказ председательницы — менее бесхитростный, но, возможно, еще более любопытный:

Я отправилась в один дом в Корнуолле заняться кое-какой секретарской работой. Увидев ферму, я зашла и спросила, правильно ли я иду в Мэнор. На меня посмотрели как-то странно — я подумала, наверно, потому, что они никогда не видели чужаков — но жена фермера была очень добра и дала мне подробные наставления. Мне надо было перейти какие-то поля, а потом идти по одной дороге туда, где есть две — две! — калитки, и мне надо пройти в белую. Она так настаивала на этом, что мне уже представился бык, пасущийся в поле, или злые сторожевые псы. Работники с фермы, сидевшие тут же — они обедали — все молча согласно кивали. Что ж, я вышла на ту дорогу; стоял туманный, снежный, угрюмый день, и я не хотела опаздывать, — мне еще предстояло возвращаться домой. Потом дорога уперлась в калитку, сделанную в плотной боярышниковой изгороди — одна калитка, и она была не белая! Мне стало не по себе. Я была полна решимости не потерять ту работу — я только начинала тогда работать, и мне нужны были деньги. Я сходила вдоль изгороди — наколола себе пальцы — но калитка была только одна! Тут кто-то показался на дороге — он насвистывал, и тут туман немного поредел и изгородь кончилась. Это был один из парней с фермы — его послали за мной, и он знал, что делать. «Вот ваша калитка, мисс», — сказал он, и точно — она была там, рядом с той, другой. Я не успела поблагодарить его — он ушел обратно, продолжая громко насвистывать. Старый Мэнор-Хаус стоял прямо передо мной, и я побежала к нему. Работа не заняла у меня больше часа, и я на обратном пути я пробежала мимо той фермы. Женщина выглянула из окна, я помахала ей рукой и заторопилась дальше. Теперь я жалею, что не набралась тогда смелости и не спросила у нее, не носил ли ее сын ботинок с хобскими гвоздями, не нес ли он в кармане соль, или же ему было велено громко петь или свистеть.

Чтобы избежать такой напасти, необходимо знать все верные средства защиты от эльфов.

[Мотивы: F369.7; F385.1; F402.1.1]