Общее в германских языках слово, означающее «существо», но применявшееся все больше и больше к добрым и злым духам, пока не приобрело сверхъестественной коннотации. В позднем саксонском «unsele wiht» означало «отродье зла», а в «Кентерберийских рассказах» Чосер употребляет это слово для опасных духов в Рассказе Мельника: "Чур, чур тебя, и сгинь, лихая сила!"^*. Кирк описывает эльфов, собирающихся со всех концов света, "как лютые, буйные призраки". Эльфы сами не возражали против такого именования, поскольку в эльфийском стишке, который цитирует Чемберс, они сами поют:

Зови меня честно́й призрáк —

С тобой пребуду в день и в мрак.

Разумеется, им вряд ли понравилось бы, если бы их назвали "гнусный призрак" — как говорили о злых эльфах Нечестного Двора.