Почитаемый вот уже шесть столетий поэт и провидец Томас-Рифмач был исторической личностью. Он жил в XIII веке, что свидетельствуют летописи деяний, совершенных им и его сыном. В этих документах он зовется Томас Римур де Эрсельдун. Иногда его называют также Томас Лермонт Эркельдунский, но у этого имени документального подтверждения нет. Считается, что свой пророческий дар он получил от королевы Эльфландии. Роман о Томасе Эркельдунском содержит старинное его жизнеописание вкупе с несколькими из его пророчеств. Сохранилось несколько списков этой поэмы XV века, тогда как сама поэма вполне может относиться к веку XIV-му. Эту же историю рассказывает «Баллада о Правдивом Томасе», за вычетом пророчеств, которые печатались в дешевых книжках с XVI по XIX вв., время от времени корректируясь сообразно ходу истории.